Fiche artiste de Swallow

Swallow

Comme souvent finalement dans le shoegaze, Swallow est avant tout l’affaire d’un couple.
Mike Mason et la vocaliste Louise Trehy formeront donc un duo au sein de la scène indépendante anglaise. Lui, bidouilleur, touchant un peu à la guitare et goutant du synthé ; elle, mystérieuse et au chant angélique.

Privilégiant au mieux les nappes éthérées à base de guitares comme de touches electro, Swallow condensera en un album toute la personnalité du label 4AD, sur lequel ils avaient signé au début des années 90. A la fois tendrement excessive et paresseusement exigeante, leur musique les rapprochera de My Bloody Valentine ou Curve, mais surtout des Cocteau Twins, évidence qui ne manquera pas d’échapper aux amateurs.
Du coup, cette difficulté de se détacher du style de la maison de disque leur vaudra quelques critiques, à une époque où on attendait autre chose de la part de 4AD.
C’est donc un album de remixes, intitulé « Blowback », qui permettra à Swallow de dévoiler une autre facette de leur talent : tout en reprenant la play-list de leur album « Blow » qui était produit par John Fryer, le duo se lance dans l’expérimental et prend une coudée d’avance sur le monde electro.
Après une séparation avec 4AD, le duo retourne à la maison où il se remettra à écrire et enregistrer. Swallow sera récupéré par Rough Trade qui publiera un EP « Hush ». A noter que ce CD quatre titres contient également une reprise du « Dear Mary » de Steve Miller. Une nouvelle orientation semble s’y dessiner. Et qui se poursuivra avec l’enregistrement d’un futur album, entrecoupé d’une tournée avec Mazzy Star. Malheureusement, le label perdra une partie du matériel, stoppant la poursuite de l’album.
La séparation du couple stoppera quant à elle leur carrière. Depuis Mike Mason continue à travailler dans la musique, au contraire de Louise Trehy.

Swallow : Blow

Blow de Swallow

Sortie : 1992
Produit par John Fryer
Label : 4AD

Extrêmement fantasmagorique, cet album est portant glacé. Comme du papier : verni, pur, doux. On le doit à un couple, en studio comme à la ville, Mike Mason et la vocaliste Louise Trehy. Lui, bidouilleur, touchant un peu à la guitare et goutant du synthé ; elle, mystérieuse et au chant éthéré. Privilégiant au mieux les nappes à base de guitares comme de touches electro, Swallow condensera en un album toute la personnalité du label 4AD, sur lequel ils avaient signé au début des années 90. A la fois tendrement excessive et paresseusement exigeante, leur musique les rapprochera de My Bloody Valentine, Curve, Cranes mais surtout des Cocteau Twins, évidence qui ne manquera pas d’échapper aux amateurs.

Cela est-ce dû sans doute au son très particulier des guitares dont les distorsions travaillées, remixées et de nouveau retravaillées à l’enregistrement. Elles paraissent venir de loin. Des sortes de déchirements de machines. Cette robotique on la retrouve également dans le tempo totalement artificiel de Swallow, à base de boite à rythme, mais aussi de touches mélodiques au clavier, légèrement glissantes et froissées. C’est à peine si on perçoit un bourdonnement (« Sugar your mind »). Tout du long, on a plutôt le droit à une ambiance atténuée, sans accroche, où les saturations se posent délicatement comme des voiles de soie.

Ce spectacle d’une féerie artificielle trouve ses aspirations dans quelques courts instrumentaux, composés de claviers et de guitares évasives (la magnifique ouverture « Lovesleep » ou « Lacuna »), servant d’intermèdes à des titres à la beauté plastique irréprochable mais terriblement dénués de chaleur. Les quelques touches de piano (« Oceans and blue skies ») soutiennent la voix fluette de Louise qui parfois disparaît et s’évanouît (« Cherry Stars Collide», très gothique dans l’âme).

Suave, coulante, délicieuse, Louise Trehy saupoudre de son charme l’ensemble de ces chansonnettes, dérives esthétiques dans l’onirisme et le confort ouaté. On n’écoute pas cet album, on le traverse, on voyage dans un monde chimérique, où les boites à rythme se font lassantes, les crénelages des guitares à peine recouvrantes. La force se suspend parfois jusqu’à un nuage léger comme une plume, composé de vapeurs de gouttes d’or et de miel (« Tastes like honey »).

On décolle alors très vite sous le charme de mélodies tombées du ciel et de chants à coup de « yaouhouhouhou » et de « peekapeekaboo » (le sublime et mirifique « Peekaboo ») qu’on croirait tiré du vocabulaire elfique. Une beauté plus rentrée et en dedans, presque timide, sensation qui renforce la froideur délivrée. Sans doute est-ce pour cela que le groupe a choisi d'éliminer toutes traces de folie ou de guitares mordantes, dans le but de créer un vrai cocon.