Fiche artiste de Bethany Curve

Bethany Curve

"Atmosphère, arrangement, son, recouvrement et bruit".

Cette inscription au dos de la pochette de leur premier album résume très bien le style de Bethany Curve, formation à la base de la vague néo-shoegaze aux Etats-Unis. Le groupe s'est formé en 1994 à Santa Cruz, en Californie, autour de Richard Millang (chant et guitare), Ray Clarke (chant et guitare également), Chris Preston (basse) et David Mac Wha (batterie).

Aujourd'hui toujours actif et publiant régulièrement des albums sur le label Unit Circle Rekkids, puis plus tard avec Kitchen Whore, Bethany Curve bénéficie même depuis 2001 de son propre studio d'enregistrement afin d'être aussi libre que possible vis-à-vis des timing imposés habituellement par les locations.

C'est au travers d'une démo enregistrée en 1995 sur le label Hypnosigh Record et intitulée "Mee-eaux" que le groupe se fit remarqué par Unit Circle Rekkids, qui estima alors avoir entre les mains "la plus belle chose qu'ils aient jamais entendue". Bethany Curve devint la première signature de la maison de disque.

Même si leur premier album fut globalement bien accueilli, de par son atmosphère chargé, évoquant parfois Cocteau Twins ou Slowdive, c'est surtout avec "Gold", en 1998, probablement leur meilleur, que le groupe réussit pour la première fois à faire rentrer un disque de Unit Circle Rekkids parmi les charts indépendants.

Bethany Curve : Skies a crossed sky

Skies a crossed sky de Bethany Curve

Sortie : 1996

Produit par Bethany Curve

Label : Unit Circle Rekkids

Bethany Curve a été un des premiers groupes à emmener le shoegaze vers des territoires beaucoup plus frugaux et orienté vers l'avant-gardisme contemplatif. C'est cet album qui a servi de point de départ à cette nouvelle vague shoegaze / space-rock. Des sonorités froides, alanguies, étirées, comme références cyniques à la deuxième moitié des années 90, une époque où le shoegaze ne voulait plus rien dire, au point qu'on croyait le mouvement disparu. Avec Bethany Curve, la féerie proposée est nuancée, plus aussi avenante qu'auparavant, probablement même plus exigeante avec l'auditeur.
D’ailleurs le ton est tout de suite posé dès l’ouverture, avec les huit minutes extraordinnaires de « Vanish », sommet de vices intuitifs et subliminaux. L’intro est longue, imposant un univers irréel, avant qu’un rythme carré, imposant, proche de la cold-wave, ne cadenasse l’imagination pour l’enfermer dans un cauchemar peu rassurant. L’entrée des voix suaves, soufflées mais quelque peu dépourvues d’émotions, a de quoi mettre mal à l’aise. Jusqu’à ce qu’elles se doublent, avec Richard Millang et Ray Lake qui se répondent, et que l’intensité augmente.
Cet album invite certes à l'évasion mais c'est avec frisson qu'on se plonge dans cet univers glacé. La basse cinglante du gothique « Rest in motion », les roulements de caisse martiaux, évoquant des tirs de mitraillettes de « Spacirelei », les distorsions expérimentales et industrielles de « Terpishore », l’intro fantasmagorique de « Follow from swallow » qu’on dirait extrait d’un album des Cocteau Twins, ou encore la violence inouïe de « Sandblaster », noyé sous les saturations, tout ceci concoure à instaurer une langueur et une paresse déshumanisée.
Parcouru de passages instrumentaux (avec cloches d'église, bruits blanc et distorsions), l'album est long en bouche, comme si les auteurs  avaient oublié le soleil de Californie. Ici, ne règnent que la batterie insensible, les chants mornes et monacaux, les guitares lointaines et surtout cette basse inconsolable (superbes "Serene and smiling" ou "Brighter Still"). La lenteur sert à dépeindre la vacuité des choses. Comme si le refuge artificiel n'était au final qu'une boucle sans fin.
C'est sans doute cela le plus frappant chez Bethany Curve : l'absence de lueur. Le final « Almost Perception » aurait pu être un véritable tube de par son allant, son riff génial, optimiste presque, ses guitares furibondes, s’il ne se concluait pas sur un tonnerre de saturation et un défouloir instrumental dérapant complètement. C'était sans compter qu'avec ces esprits-là torturé, il n'y a pas de réjouissance, hormis celle de baisser les bras et s'abandonner.